sábado, 24 de septiembre de 2011

J. D. Salinger: cómo se engendra un monstruo

Fragmento del artículo de Manuel Vicent sobre Salinger aparecido en su serie Mitologías en el diario EL PAÍS el 24 de septiembre de 2011. Puede leerse aquí el texto completo en su contexto original.

No todos los escritores tienen la suerte de que un asesino, que acaba de cometer un crimen histórico, esté leyendo tu mejor novela en el momento de ser detenido. Es más. Hay que ser un autor privilegiado, bendecido por los dioses, para que el famoso asesino se llame Mark David Chapman, quien disparó cinco balas de punta hueca por la espalda a John Lennon, después de pedirle un autógrafo, en el vestíbulo del edificio Dakota de NY, el 8 de diciembre de 1980 y una vez vaciado el cargador del revólver 38 especial se siente tranquilamente en un bordillo de la acera a leer El guardián entre el centeno, esperando a que llegue la policía y en su descargo confiese que él no había hecho otra cosa que acomodar su vida a la de Holden Caulfield, protagonista de la novela. "Esta es mi confesión", exclamó Chapman exhibiendo el libro, mientras era esposado.

Las ventas de la novela de J. D. Salinger, ya de por sí millonarias, se dispararon una vez más. Una nueva oleada de lectores asaltó masivamente las librerías al saber que la historia llevaba una carga suficiente como para borrar del mapa a John Lennon, héroe de una rebeldía en la que se reconocían varias generaciones de jóvenes. En ese momento J. D. Salinger había hecho de su fuga y anonimato una de las obras de arte que consagran definitivamente a un escritor. Vivía refugiado en una granja de Cornish y llegar hasta él era una misión tan difícil como encontrar un mono en Marte, siempre que el explorador fuera un periodista, biógrafo, crítico literario o editor, pero no una jovencita admiradora o una becaria dispuesta a ser pasada por las armas. Mark David Chapman había asesinado a Lennon buscando la fama; en cambio J. D. Salinger se había hecho extremadamente famoso por no querer serlo y haberse convertido en un ser invisible.

miércoles, 29 de junio de 2011

El cuento medieval (Bocaccio y su época)

El cuento en la Edad Media fue un género muy fructífero y apreciado. Con origen en antiguas tradiciones literarias, el cuento evolucionó desde la intención didáctica hasta el entretenimiento de las nuevas clases burguesas.

La irrupción del cuento medieval

Durante la Edad Media aparecieron en las diversas lenguas europeas abundantes colecciones de relatos breves. Estos relatos o cuentos también aparecían, a menudo, insertados en otras obras de mayor extensión. La mayoría de los cuentos tenía, especialmente en su origen, una función claramente didáctica y moralizante: transmitían una enseñanza práctica, indicaban cómo actuar en determinada situación, o cuál era el comportamiento correcto en un momento concreto. El cuento medieval no pretende contener, pues, gran valor literario por sí mismo, sino narrar de forma lisa y sencilla una anécdota, a veces muy simple, de la que resulta fácil sacar una enseñanza o conclusión, frecuentemente explícita al final del cuento, en forma de moraleja.

Los relatos breves con intención didáctica se denominan ejemplos, apólogos o fábulas, si los protagonizan animales. Estos se acomodaban perfectamente al gusto medieval, por lo que solían ser incluidos en los sermones de los sacerdotes.

Durante el siglo XIV aparece una emergente burguesía en las ciudades medievales, que adquieren cada vez más importancia gracias al progresivo crecimiento de la población urbana. Este nuevo espíritu burgués aparece en dos autores de libros de cuentos: Boccaccio y Chaucer.

Boccaccio

En Italia Giovanni Boccaccio (1313-1375) escribe una colección de cuentos titulada El Decamerón, primera obra maestra de la narrativa italiana, que tendrá una influencia decisiva en los próximos siglos. Es una colección de cien cuentos, reflejo de la Italia del siglo XIV. La estructura de la obra es sencilla: a causa de la peste bubónica que arrasó Europa en 1348, siete muchachas y tres jóvenes huyen de Florencia y se refugian durante diez días (de ahí el título del libro: Decameron significa en griego 'diez días') en una finca de los alrededores y, para evitar el aburrimiento, se comprometen a contar una historia diaria.

Los cuentos que incorporan la colección tienen muy diversas procedencias. Los temas son también variados: algunos narran historias que tienen lugar en espacios lejanos y exóticos, otros -la mayoría- son de ambientación realista en la sociedad de la época. El tono también es muy diverso: hay cuentos cómicos, trágicos, líricos o eróticos. Los de mayor valor e interés son los de ambientación realista y enfoque humorístico: en ellos Boccaccio expone con gracia los vicios, debilidades y mezquindades de los hombres y mujeres de su época. A diferencia de anteriores tradiciones cuentísticas, Boccaccio no tiene ninguna intención moralizante.

Boccaccio contribuyó también al establecimiento de otros géneros literarios con obras como Ninfale d'Ameto y Ninfale fiesolano, que sirvieron de punto de partida a la literatura pastoril del Renacimiento; del mismo modo, en Fiammetta está el origen de la posterior novela sentimental. También escribió El Corbacho, una sátira contra las mujeres.

Texto extraído de Kalipedia.

Aproximación a La Metamorfosis

Esta extraña novela encierra varias de las claves literarias de Kafka. Parte de un hecho fantástico: ¿la transformación de una persona en escarabajo? para reflejar muchos de los temas y obsesiones que dominan su narrativa: las relaciones difíciles entre padres e hijos, la soledad, la melancolía, el autoritarismo o la falta de explicación lógica en el destino de una persona.

El extraño despertar de Gregor

Gregor Samsa es un joven viajante de comercio que vive con sus padres y su hermana Grete. Un día se despierta y ve que su cuerpo ha sufrido una extraña transformación.

Cree que es un sueño e intenta despertar, mientras se lamenta de lo duro que es su trabajo. Su madre, extrañada por no oír a Gregor, va a despertarle, y Gregor nota algo extraño en su voz.

La presentación

Gregor hace muchos intentos para salir de la cama, pero su nuevo estado –grande, sin brazos ni piernas y un gran caparazón en la espalda– lo hace muy difícil.

Pasa el tiempo, y Gregor escucha cómo llega el apoderado del almacén donde trabaja a su casa, extrañado por el retraso. Llaman a la puerta y, al fin, tras mucho esfuerzo, Gregor consigue abrirla y presentarse ante su familia y el apoderado.

La comida de Grete

Al ver a Gregor, el apoderado huye horrorizado y su familia queda espantada. El padre, armado con un bastón, golpea a Gregor hiriéndole hasta conseguir encerrarlo en la habitación, donde queda recluido sin poder salir.

Gregor se resigna a escuchar los desesperados comentarios de su familia ante su nuevo estado. Sobrevive gracias a los alimentos que le lleva su hermana; cuando Grete entra, Gregor se esconde bajo el canapé para que ella no le vea.

Sin muebles

Poco a poco, Gregor se adapta a su cuerpo de insecto, es capaz de controlarlo mejor y percibe que tiene nuevos gustos y sensaciones. Por otra parte, su hermana lo percibe cada vez más como un animal que como un ser humano, por lo que propone a su madre quitar los muebles que ya no necesita para que pueda tener más espacio. Esto conlleva el paso definitivo de Gregor a la condición de animal.

Melancolía de Gregor

Tras un episodio en el que Gregor sale de la habitación y es recluido en ella de nuevo a la fuerza por el padre, Gregor nota que el distanciamiento con la familia es cada vez mayor: su hermana le deja de comer cualquier cosa y cada vez limpia menos la habitación. Por otra parte, las estrecheces económicas que pasa la familia por la ausencia del sueldo de Gregor hacen que alquilen una habitación a tres inquilinos. Gregor cae en una depresión y deja de comer.

Indignación de los inquilinos

Los tres inquilinos que tiene la familia para mejorar su economía cambian las costumbres de la casa. La habitación de Gregor se utiliza como desván en el que se ponen los muebles que no se usan. Los inquilinos son escrupulosos y exigen que todo esté limpio y ordenado. Una noche Grete toca el violín, y los inquilinos, atraídos por la música, le piden que interprete en la sala. Gregor escucha la música y sale a pedir a su hermana que toque para él.

Muerte de Gregor

Tras el lamentable episodio, Gregor vuelve a su habitación y es encerrado allí. La familia, desesperada, decide que hay que deshacerse de él, porque el insecto ya no tiene nada que ver con Gregor Samsa. Este, herido, débil y enfermo, muere esa misma noche. La noticia es acogida con melancolía por la familia, pero también con la satisfacción de saber que la pesadilla ha pasado. La vida sigue: padres e hija salen a pasear.

Texto extraído de Kalipedia. Ver en su contexto original

Aproximación a El guardián entre el centeno

Esta novela trata sobre el conflictivo paso de la adolescencia al mundo adulto y de la dificultad de tomar decisiones sobre el futuro. El protagonista vive rodeado por un mundo que le desconcierta y que le exige responsabilidades para las que aún no está listo.

Holden Caulfield

La narración la lleva a cabo Holden Caulfield, el joven protagonista. En primera persona, Caulfield muestra síntomas de cierta desorientación adolescente: es susceptible y nervioso, muchas cosas le molestan y desagradan, es despreocupado, mentiroso, no piensa en el futuro y tiende a deprimirse. Caulfield ha sido expulsado de su colegio interno por no estudiar.

En Nueva York

Holden decide irse a Nueva York esa noche, antes de que sus padres se enteren de la expulsión y así estar libre un par de días en la ciudad. Coge un tren y, en Nueva York, se aloja en un hotel, y sale a tomar algo, a bailar, habla con gente... En definitiva, hace lo que le apetece sin dar explicaciones a los adultos. Sin embargo, no consigue salir de su melancolía constante y de su irritabilidad ante todos.

La hermana pequeña

Holden, que odia a casi todo el mundo, siente gran devoción por su hermana Phoebe, de diez años, una niña inteligente y responsable. Durante su estancia de incógnito en Nueva York siente muchas ganas de verla y decide ir a casa para estar con ella, cuando sus padres han salido. Phoebe se enfada por la expulsión de Holden y le reprocha que no le guste nada y que no sepa qué quiere ser de mayor:

-Papá va a matarte. Va a matarte -me dijo.
Pero no la oí. Estaba pensando en otra cosa. En una cosa absurda.
-¿Sabes qué me gustaría ser? ¿Sabes lo que me gustaría ser de verdad si pudiera elegir?
-¿Qué?
-¿Te acuerdas de esa canción que dice, "Si un cuerpo coge a otro cuerpo, cuando van entre el centeno..."?
Me gustaría...
-Es "Si un cuerpo encuentra a otro cuerpo, cuando una va entre el centeno -dijo Phoebe-. Y es un poema. Un poema de Robert Burns.
-Ya sé que es un poema de Robert Burns.
Tenía razón. [...]

Ingreso de Holden

Cuando llegan sus padres, Holden se va y pasa la noche en casa de un antiguo profesor de literatura. Toma la determinación de escapar, de irse a la otra punta del país en autoestop, buscar trabajo y empezar una nueva vida. Queda con su hermana para despedirse, y Phoebe le dice que se quiere ir con él. Al final, tras un hermoso episodio en el que Phoebe monta en un tiovivo, Holden no se va. La novela termina de forma enigmática, ya que Holden parece ingresar en un hospital psiquiátrico, pero no lo especifica claramente.

Texto extraído de kalipedia, ver en su contexto original

jueves, 9 de junio de 2011

Romeo y Julieta en el cine y en la televisión

En la historia del cine se la considera como la tragedia más adaptada de todos los tiempos. La versión original de Shakespeare se filmó por primera vez en la era del cine mudo por Georges Méliès, aunque la película está considerada como "perdida". Así, se estima a The Hollywood Revue of 1929, estelarizada por John Gilbert y Norma Shearer, como la primera versión cinematográfica con audio. Por otra parte, Renato Castellani ganó el León de Oro en el Festival de Venecia por su película homónima de 1954. En esa versión, el actor experimentado Laurence Harvey interpretó a Romeo, mientras que el rol de Julieta recayó en Susan Shentall.

Leonardo DiCaprio interpretó a Romeo en la película Romeo + Julieta. Las producciones cinematográficas más famosas son el filme de 1936 (nominado a cuatro premios Óscar) y dirigido por George Cukor, la versión de 1968 del director Franco Zeffirelli y Romeo + Julieta de Baz Luhrmann en 1996. En su época, estas dos últimas se convirtieron en las cintas basadas en el legado de Shakespeare más exitosas de la industria.


Respecto a las adaptaciones televisivas, en 1960 Peter Ustinov realizó una parodia de la Guerra Fría (Romanoff and Juliet), inspirada en la obra de Shakespeare. Asimismo, el musical de 1961 West Side Story denota a los Montesco y Capuleto como los ficticios Jets (la población blanca) y Sharks (nativos de Puerto Rico). En 2006 la película High School Musical de Walt Disney Pictures utilizó la trama de Romeo y Julieta sustituyendo a las familias rivales por dos "pandillas" escolares. Igualmente, la telenovela argentina Romeo y Julieta, de 2007, hace uso de la trama mediante una adaptación ambientada en la época contemporánea. En el campo de la animación, destacan la serie japonesa Romeo x Juliet y la británica Shakespeare: The Animated Tales, al igual que la película Romeo & Juliet: Sealed with a Kiss dirigida por Phil Nibbelink.

Peculiarmente, varios directores acostumbran incorporar escenas de sus actores interpretando a Romeo y Julieta. El concepto de cómo desarrolló Shakespeare su tragedia del amor prohibido ha sido también utilizada en varias producciones, destacando la versión de John Madden Shakespeare in Love, estrenada en 1998, donde se reconstruye el ambiente del teatro isabelino.

Romeo y Julieta en la música y el ballet

Al menos unas veinticuatro óperas se han basado en Romeo y Julieta. La más antigua, Romeo und Julie, apareció en 1776. Por otro lado, la ópera más conocida es Roméo et Juliette de Charles Gounod, estrenada en 1867. La versión lírica I Capuleti e i Montecchi de Vincenzo Bellini también ha pasado por la misma situación, aunque en ocasiones se la ha criticado negativamente por sus diferencias con el guión de Shakespeare. Para la producción, Bellini y su libretista, Felice Romani, retomaron algunos elementos culturales de Italia citados en un libreto que Romani originalmente redactó para una ópera de Nicola Vaccai.

La sinfonía de Hector Berlioz (Romeo y Julieta) es una "composición dramática" de gran escala dividida en dos partes, una para solistas, y otra para coro y orquesta. Se estrenó en 1839. La obra homónima de Piotr Ilich Chaikovski, escrita en forma de obertura-fantasía y estrenada en 1869, es un poema sinfónico de considerable extensión que contiene la famosa melodía conocida como "tema de amor". Chaikovski sugirió que se repitiera esa pieza musical en las escenas del baile, el balcón, la recámara de Julieta y la tumba. Usando el mismo recurso de Chaikovski (repetir varias veces la pieza a lo largo de una obra como un leitmotiv), Nino Rota creó su propia melodía que luego habría de ser introducida en la película de 1968, al igual que la canción "Kissing You" de Des'ree en la cinta de 1996. Otros compositores clásicos que se vieron influenciados por Romeo y Julieta son Johan Svendsen (Romeo og Julie, de 1876), Frederick Delius (A Village Romeo and Juliet, 1899-1901) y Wilhelm Stenhammar (Romeo och Julia, de 1922).

La versión más conocida para ballet corrió a cargo de Sergéi Prokófiev.
Romeo y Julieta ha influido a varias producciones de jazz, entre las cuales sobresalen la interpretación de Peggy Lee, "Fever", en 1956 y la melodía "The Star-Crossed Lovers" (incluida en el álbum Such Sweet Thunder) del compositor Duke Ellington. En esta última los protagonistas son representados por un saxofón tenor y un saxo alto; los críticos percibieron que el saxo de Julieta sobresale en la pieza, más allá de ofrecer una imagen de equidad con el saxo tenor. Asimismo, la obra ha inspirado a diversos exponentes de la música popular. Entre ellos se encuentran The Supremes, Bruce Springsteen, Tom Waits y Lou Reed. Igualmente, el grupo musical My Chemical Romance hace alusión a Romeo y Julieta en su canción "The Sharpest Lives", mientras que el sencillo "Mademoiselle Juliette" de la cantante francesa Alizée presenta a una Julieta cansada de vivir en un entorno donde todo resulta fallido. No obstante, la pista más famosa del conjunto es el tema "Romeo and Juliet" de la banda de rock Dire Straits.

Por otra parte, el musical de teatro más famoso es West Side Story, musicalizado por Leonard Bernstein y escrito por Stephen Sondheim. La producción debutó en Broadway en 1957, siendo estrenada en el distrito inglés West End al año siguiente. Tres años después, en 1961, se adaptó exitosamente en una película. La versión cinematográfica trasladó los sucesos del musical a una ciudad de Nueva York de mediados del siglo XX, mientras que las familias rivalizadas se convirtieron en pandillas.